Après vingt saisons en tant qu’ingénieur de Red Bull en Formule 1, le Britannique Adrian Newey a annoncé son départ de l’écurie championne du monde début 2025. En 19 ans, il aura décroché treize titres avec la firme autrichienne.
Ça bouge en Formule 1. Après l’annonce du départ de Mercedes de Lewis Hamilton pour Ferrari, de gros changements continuent d’être annoncés. Considéré comme l’un des plus grands ingénieurs de ce sport automobile, le Britannique Adrian Newey quittera l’écurie Red Bull début 2025, a annoncé ce mercredi l’équipe championne du monde en titre. «Adrian Newey partira de Red Bull en 2025 après 19 années», a indiqué dans un communiqué l’écurie du triple champion du monde en titre, le Néerlandais Max Verstappen.
BREAKING: Red Bull confirm Adrian Newey will leave the team in early 2025#F1 pic.twitter.com/x0IEZfzYNg
— Formula 1 (@F1) May 1, 2024
13 titres en 20 saisons
Mais le Britannique ne part pas pour la concurrence. Selon Red Bull, l’ingénieur souhaite s’éloigner de la Formule 1 pour se consacrer à plein temps, et jusqu’à son départ, au projet de première voiture hypercar de l’écurie. «Mon rêve était d'être un ingénieur de Formule 1, et j'ai eu la chance de faire de ce rêve une réalité. Le moment est opportun pour passer le relais à d'autres et chercher de nouveaux défis pour moi-même», a reconnu Adrian Newey dans le communiqué.
À 65 ans, il était l’un des hommes forts de Red Bull. Arrivé en 2006, il a été l’un des artisans de l’écurie basée à Milton Keynes. Durant ces 19 années, il a conçu des monoplaces qui ont apporté six titres de champion du monde des constructeurs, et sept titres pilotes avec Sebastian Vettel (de 2010 à 2013) et Max Verstappen (de 2021 à 2023). «Sa vision et son génie nous ont aidé à remporter 13 titres en 20 saisons», a pris le temps de souligner le directeur de l’écurie Christian Horner.
un Conflit interne ?
Si la raison de son départ n’a pas encore été précisée, une rumeur est tout de même évoquée. La polémique autour de Christian Horner, visé par des accusations de «comportement inapproprié» à l'égard d’une employée plus tôt cette année, aurait pu jouer dans la décision de l’ingénieur. En revanche, le directeur de l’écurie a été blanchi fin février après une enquête interne, et a toujours clamé son innocence.
Mais ce n’est pas la seule raison évoquée. Selon le site spécialisé Motorsport, une certaine dégradation des relations entre l’ingénieur et son directeur aurait pu influer sur le choix de Adrian Newey. L’an dernier, Christian Horner avait déclaré que si «Adrian joue un rôle important dans cette équipe et dans ce que nous avons accompli (...), son rôle a évolué au cours des dernières années». «L'équipe technique sous ses ordres, dirigée par Pierre Waché (le directeur technique français de Red Bull, ndlr), fait un travail formidable, de sorte qu'elle ne dépend pas d'Adrian», avait-il ajouté.
Heureusement, ces récents événements au sein de l’écurie autrichienne n’ont eu aucun impact sur les performances sportives de Red Bull. Après cinq Grands Prix courus cette saison, l'écurie domine largement le championnat du monde des constructeurs avec 195 points contre 151 pour son dauphin, Ferrari. Au classement des pilotes, Verstappen, vainqueur à quatre reprises déjà cette saison, fait la course en tête avec 110 points, devant son coéquipier mexicain Sergio Perez (85 pts).